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A pesar de que la inserción laboral (trabajo económicamente reconocido) de las mujeres promete posibilidades de superar la pobreza, Costa Rica enfrenta el fenómeno de una creciente "feminización de la pobreza", que hace referencia al hecho de que las mujeres están más expuestas a la pobreza mediante formas en que los hombres no lo están.
Las cifras disponibles de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) respaldan la preocupación general, pues para diferentes dimensiones analizadas, las jefaturas femeninas presentaron mayores porcentajes de afectación de la pobreza que los hombres, diferencia que se manifestó de manera sostenida durante la década de los 90. Las diferencias entre los porcentajes de hogares pobres según sexo de la jefatura, experimentaron un importante aumento, al triplicar su distancia con respecto al inicio de la década, determinado principalmente por un notable incremento en el porcentaje de jefas pobres en 1999. Lo anterior generó el mayor diferencial de la década: casi diez puntos porcentuales (Proyecto Estado de la Nación, 2001).
Debe señalarse que en 1999 la muestra de la EHPM sufrió una modificación al utilizarse un nuevo marco de muestreo, producto de la última actualización cartográfica para los censos del año 2000. Lo anterior pudo generar un valor superior en el porcentaje de hogares en pobreza, al que hubiera resultado si se hubiera utilizado el mismo marco de muestreo de las encuestas anteriores (Proyecto Estado de la Nación, 2001). Sin embargo, debe destacarse que fue el porcentaje de jefaturas femeninas el que sufrió un incremento importante mientras el de los hombres se mantuvo, lo que indica que la nueva muestra reflejó el crecimiento de asentamientos, especialmente en la zona urbana, de hogares pobres donde las jefaturas femeninas cada vez tienen mayor presencia. Aún excluyendo la cifra de 1999, la década de los 90 parece reforzar que ?la pobreza en nuestro país tiene rostro femenino?.
Como se desprende del siguiente cuadro, la pobreza afectó mayormente a la zona rural y a las regiones fuera del Valle Central, tanto en relación con el promedio de hogares nacionales, como con el de aquellos con jefaturas femeninas (Proyecto Estado de la Nación, 2001).
Entre el 2000 y 2002 aumentó levemente el porcentaje de hogares pobres en el país. Como se observa en el siguiente cuadro, si bien hubo una leve reducción de la pobreza extrema, la pobreza básica aumentó, lo que es un indicador de una profundización de la brecha social.
Igualmente se incrementaron los hogares pobres con jefatura femenina. En el 2000, éstos representaron el 31.4% del total de hogares pobres, pasando en el 2001 al 32.1%. Este incremento se dio tanto en la zona urbana (37.6% en 2000 y 38.6% en 2001) como en la rural (25.3% y 26.0% respectivamente), aunque con mayor intensidad en la primera (INEC, 2002).
La tendencia según el sexo y el estado conyugal de las jefaturas fue similar a la de períodos anteriores, donde las mujeres jefas tienden a ser aquellas solteras, unidas, separadas, divorciadas o viudas. Las casadas no se asumen como jefas y una proporción importante de ellas no está incorporada al mercado laboral. El siguiente gráfico respalda este hallazgo, pues existe una asociación entre el estado conyugal de las mujeres, el tipo de hogar y el sexo de la jefatura.
El siguiente gráfico confirma que las mujeres jefas están al frente de hogares donde no existe un compañero. En los hogares unipersonales, monoparental y jefa y otros familiares, las mujeres tienen bajo su cargo las responsabilidades reproductivas así como también las de proveedoras.
En una sociedad patriarcal donde todavía se sigue considerando a los hombres como los proveedores por excelencia y la familia nuclear como la socialmente aceptable, las mujeres jefas de hogar tienen que enfrentar una fuerte discriminación no solo cuando se trata de acceder al mercado laboral, crédito y recursos productivos, sino en sus aspiraciones salariales y condiciones de trabajo y apoyo para atender las responsabilidades familiares.
Bibliografía
- Actualización y II-III Informe del Estado de Costa Rica ante la CEDAW (2003). San José, Costa Rica.
- Instituto Nacional de Estadística y Censos. (2002). IX Censo de Población 2000. San José, Costa Rica: Instituto Nacional de Estadística y Censos.
- Instituto Nacional de Estadística y Censos. (2002). Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples. San José, Costa Rica: Instituto Nacional de Estadística y Censos.
- Proyecto Estado de la Nación. (2001) VIII Informe Estado de la Nación en Desarrollo Humano Sostenible (2002). San José, Costa Rica.
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